경주 석굴암

경주 석굴암

 

석굴암은 경주 불국사 뒤의 토함산 동쪽 기슭에 자리잡고 있는 석굴 암자이다. 우리 나라의 대표적인 석굴 암자로 국보 제24호이다. 석굴암은 신라 제35대 경덕왕 때에 김대성이 부모의 만수무강과 나라의 평안함을 위하여 세운 것이다. 화강암을 석굴 모양으로 쌓아올려 그 위에 흙을 덮은 것으로, 석굴의 길이는 14.8m이다.

기본적인 구조는 앞면이 모나고 뒤쪽이 둥근 형태를 이루고 있다. 네모진 전실과 둥근 주실로 나뉘어 있는데, 주실에는 높이가 약 3.3m인 본존상이 한가운데 자리잡고 있다. 굴 안의 천장과 밑바닥 둘레는 전부 연꽃 모양으로 되어 있으며, 둘레 벽면에는 여러 보살상이 돋을새김(양각)으로 새겨져 있다. 간단하고도 기묘한 모양과, 조각의 아름다움은 세계 불교 예술품 중에서도 으뜸으로 꼽힌다.